Flagge von Star-Spangled Banner (USA 1795-1818)

Als Vermont 1791 und Kentucky 1792 der Union beitraten, beschloss der Kongress 1794, Sterne und Streifen auf fünfzehn zu erhöhen. Diese Flagge galt von 1795 bis 1818 und war damit die einzige, die je mehr als dreizehn Streifen führte. Berühmt wurde sie im Britisch-Amerikanischen Krieg: In der Nacht zum 14. September 1814 beschossen britische Schiffe Fort McHenry vor Baltimore. Der Anwalt Francis Scott Key beobachtete den Angriff von einem Schiff aus und sah im Morgengrauen die Flagge noch über dem Fort wehen. Er schrieb darüber ein Gedicht, das 1931 zur Nationalhymne der Vereinigten Staaten wurde. Das Original der Fahne von Fort McHenry hängt heute im Smithsonian in Washington.

Bedeutung

Die Flagge zeigt fünfzehn waagerechte Streifen, acht rote und sieben weiße, und im blauen Obereck fünfzehn weiße Sterne in fünf Reihen. Sterne und Streifen zählten damals gleich: Für jeden neuen Bundesstaat sollten beide um eins wachsen. Der Gedanke scheiterte an der Rechnung — mit jedem Beitritt wären die Streifen schmaler geworden, bis die Flagge auf Entfernung nicht mehr zu erkennen gewesen wäre. 1818 kehrte der Kongress deshalb zu dreizehn Streifen für die Gründerkolonien zurück und ließ nur noch die Sterne mitwachsen. Diese Fassung ist die einzige, deren Sternzahl nicht der heutigen Regel folgt.