Flagge von Fort Sumter (USA 1861)

Mit dem Beitritt Oregons 1859 zählte die Union 33 Staaten, und entsprechend viele Sterne trug die Flagge, als der Sezessionskrieg begann. Fort Sumter liegt auf einer künstlichen Insel in der Hafeneinfahrt von Charleston, South Carolina. Am 12. April 1861 eröffneten Batterien der Konföderierten das Feuer auf die Bundesgarnison; nach 34 Stunden Beschuss musste Major Robert Anderson übergeben. Es waren die ersten Schüsse des Krieges. Anderson nahm die Flagge mit in den Norden, wo sie bei Kundgebungen für die Union gezeigt wurde. Am 14. April 1865, vier Jahre nach der Übergabe, hisste er dieselbe Fahne wieder über dem zurückeroberten Fort.

Bedeutung

Die Flagge zeigt dreizehn rote und weiße Streifen und im blauen Obereck 33 weiße Sterne, die zu einer Raute geordnet sind. Diese Anordnung war eine von vielen erlaubten: Das Gesetz von 1818 schrieb die Zahl der Sterne vor, nicht ihre Aufstellung. Bemerkenswert ist, was nicht geschah — obwohl elf Staaten austraten, nahm die Union keinen einzigen Stern von der Flagge. Aus Sicht Washingtons konnte ein Staat die Union gar nicht verlassen, und die unveränderte Sternzahl war die sichtbare Form dieser Rechtsauffassung. Im Gegenteil kamen während des Krieges noch West Virginia und Nevada hinzu.